El 14 de diciembre del 1911, un grupo de exploradores Noruegos, capitaneados por Roald Amundsen, arribaron a la bahía de las Ballenas en la Antártida. Con carros tirados por perros, se dispusieron a adelantar a los británicos en la carrera por conquistar el polo sur y lo lograron. 

El barco de Amundsen, el Fram, cedido por el explorador ártico Fridtjof Nansen, era el no va más en buques polares. Los depósitos de alimentos básicos para la exploración polar fueron de vital importancia para la supervivencia de los dos equipos una vez iniciada la marcha. Cuando se encontraban a 80° de latitud Sur, Amundsen anotó: 

"Nos detuvimos para dejar un depósito de reservas […] de 12 cajas de penmican para los perros […] unos 30 kilos de filetes de foca y 50 kilos de grasa junto con 20 tabletas de chocolate. Además, 1 caja de margarina y 2 cajas de galletas". Amundsen, y sus cuatro compañeros que eran expertos esquiadores, alcanzaron la meta el día 14. 

El quinteto británico de Falcon Scott

Pasaron tres días «marcando el Polo», ósea realizando observaciones para determinar su ubicación exacta. Por su parte el quinteto británico, comandado por Robert Falcon Scott, llegaron varias jornadas después, un 17 de Enero del que hoy se cumplen 113 años, pero descubrieron, para su sorpresa, que los Noruegos se les habían adelantado desde hacía más de un mes y lo que es peor, ninguno de los cinco consiguió sobrevivir al regreso, producto del desfallecimiento acumulado durante esa travesía.

Esto se supo, gracias a encontrarse el diario de Falcon Scott junto a los restos. A propósito de esta epopeya, hay una película Cubana en la que un jefe de policía, quiero recordar que fue ambientada durante la época del régimen de Fulgencio Batista, ejemplificaba sarcásticamente el hecho de que los Noruegos habían vencido a los Ingleses porque se habían comido a sus perros, justificando de esa forma "ciertas decisiones y sacrificios" - represivas en este caso - que había que tomar en la vida.

---En este caso Amundsen consideró, y así lo escribió en su diario, que únicamente era posible llegar al Polo Sur con éxito si se empleaban perros esquimales.---

Roald Amundsen

Las tres ventajas principales en las que basaba su empleo eran que estos, debido a su menor peso corporal, podían pasar mejor sobre los puentes de nieve formados sobre las grietas que había en el hielo y, en caso de que el puente se hundiese y el perro cayera al gua no ocurriría una desgracia, ya que se se le agarraba de la nuca y se colocaba de nuevo sobre hielo firme.

La segunda gran ventaja, decía el explorador, es que ese perro puede ser alimentado con carne de los propios perros, lo que permitía mayor provisión de alimentos para estos animales. Según se iba avanzando, el peso que se arrastraba con los trineos iba disminuyendo debido a la comida consumida, tanto por los hombres como por los perros, e igual se reducía el petróleo utilizado por un carro.

Por ello se podía prescindir durante la marcha de algunos perros, sacrificando a los de menos cualidades y así se alimentan los demás. El hecho de que los perros comieran carne fresca de vez en cuando, fue un factor clave para que el grupo pudiesen realizar el esfuerzo que se les exigió durante este extenuante viaje al Polo Sur. Ahora, sobre si participaron o no de semejante festín canino, Amundsen no anotó nada.

Maldita Hemeroteca